Все асфальтобетонные смеси, за исключением литых, которые применяются при прокладывании дорожных полотен, в обязательном порядке должны уплотняться – это общеизвестный факт. Данная процедура позволяет значительно улучшить такие физико-механические и эксплуатационные характеристики полотна, как равномерность, долгий срок эксплуатации, прочность, пластичность, плотность, влагостойкость и устойчивость к перепадам температур.
Подгрунтовка – это ещё одно условие для достижения прочности сцепления покрытия, наряду с уплотнением уложенной асфальтобетонной смеси. В основе этой процедуры – розлив жидкого битума или битумной эмульсии перед этапом укладки смеси.
После укладки смеси следует процесс укатки.
Как правило, для повышения прочности горячей асфальтобетонной смеси используются самоходные катки, в частности, гладковальцовые, вибрационные или с пневматическими шинами.
Существует две разновидности гладковальцовых катков:
- лёгкие, двухосные двухвальцовые (масса до 8 тонн);
- тяжёлые – двухосные двух- и трёхвальцовые, трёхосные трёхвальцовые (масса от 10 до 18 тонн).
Пневмоколёсные катки весят от 13 до 30 тонн. Самые лёгкие катки – вибрационные, их масса не превышает 8 тонн.
Для уплотнения дорожного полотна следует пройтись по нему лёгким катком – от 5 до 10 раз по одному следу, от краёв к середине. Первая катка производится с отступом в 10 см от границы покрытия, поскольку боковые участки уплотняются при последующих катках. Завершающий этап уплотнения – это прохождение по полотну тяжёлым катком от 15 до 20 раз по одному следу.
Если используются вибрационные машины, то первые несколько каток следует делать при выключенной вибрации, а следующие – с включённой. Дополнительное уплотнение полотна совершается при помощи тяжёлых катков статического действия.
Первая катка производится ведущими вальцами вперёд. Уплотнение проводится так, что при каждой последующей катке след от предыдущего перекрывается на 30 см. Идеальная температура для такого типа работ составляет от 130 до 180 градусов.
Не рекомендуется остановка прохода на горячей смеси, так как это рискованно появлением неровностей. Добиться отпадания смеси от вальцов можно периодическим смазыванием в процессе использования катка.
Для ЩМА, или щебёночно-мастичного асфальтобетона, характерно повышенное содержание щебня (от 60 до 80 %). Такие смеси следует укладывать с использованием тяжёлых катков с гладкими вальцами на всей площади уплотнения. Эта разновидность асфальтобетона включает в свой состав стабилизирующую добавку на базе целлюлозных волокон. Это обусловлено тем, что главным компонентом щебёночно-мастичного асфальтобетона является щебень, а это означает, что при укладке полотна следует предотвращать разжижение битума.